Debemos remontarnos a 1945 para toparnos con los orígenes de este próspero y prestigioso negocio familiar, un año en el que Manuel Masiá Navarro, padre de Víctor Manuel, recorría El Bierzo con un carrito vendiendo helados durante la temporada de verano. "El negocio surge como heladería de campaña; después de las Fiestas de la Encina nos íbamos para Jijona a hacer la campaña del turrón", afirma este jijonenco de nacimiento, pero berciano de adopción, quien asegura que "de joven me recorría todas las fiestas del Bierzo y precisamente lo conozco gracias a eso".

Para que nos hagamos una idea de lo que ha llegado a ser el negocio del turrón, sólo basta con mencionar el dato que Víctor Manuel nos apunta, y que se refiere al millón de kilos que las fábricas de Jijona, en una de las cuales su padre trabajaba como maestro artesano, vendía a Cuba en los años anteriores a la revolución.

Si hay algo que no podemos obviar, sino todo lo contrario, en La Jijonenca, es que estamos hablando de productos totalmente artesanos. "La pastelería la hace Paco de El Molino, y en lo que a heladería se refiere, hay que destacar los helados que elaboramos de cara a la Navidad, como sorbetes de limón, champán y un especial navideño que yo inventé y con el que gané el primer premio en la Feria Internacional de Alicante", señala Víctor Manuel, quien no quiere dejar escapar la ocasión para recordar su invención del helado de botillo.

Pedimos a este genio del helado que nos oriente de cara a la Navidad y, en concreto, de cara a surtirnos de los buenos y ricos productos que ofrece La Jijonenca. "Está claro que no puede faltar en bandeja alguna el turrón de Jijona y Alicante. Después también están los polvorones y figuritas artesanas o los pasteles de yema. No podemos olvidarnos tampoco del llamado terronico o turronico, un turrón artesano totalmente hecho a mano que, el que lo prueba, repite; nuestros turrones están hechos con almendra de calidad marcona, así como miel de romero y azahar. Y después tenemos los helados de turrón y ya los helados tradicionales".

Víctor Manuel, que también se dedica a la elaboración de postres exclusivos, especialmentge destinados a bodas y banquetes, afirma que "se va quitando poco a poco ese punto de vista de que el helado es para el verano. Rusia, por ejemplo, es el mayor consumidor de helado por habitante, y este es un dato que seguro muy poca gente imagina".

La Jijonenca se encuentra actualmente ubicada en pleno centro de Ponferrada, en la Avenida Pérez Colino, 14, en un local que ocupa desde el pasado mes de mayo, luego de permanecer durante medio siglo, se dice pronto, en la Calle Real. Sin duda, es imposible hacer alusiones al mundo del helado y del turrón en esta tierra sin que La Jijonenca esté presente en nuestras mentes y, sobre todo y lo más importante, en nuestras manos.

Ponga en su vida y en su Navidad un helado, turrón o pastel... de La Jijonenca, claro.